Palworld est un jeu de survie en monde ouvert, où l’on peut capturer et dresser des Pals, des créatures fantastiques qui ressemblent étrangement aux Pokémon. Mais contrairement à ces derniers, les Pals ne sont pas de simples partenaires. Ils peuvent aussi servir de boucliers humains, de canons ou de main-d’œuvre.
Le jeu, développé par le studio japonais Pocketpair, a connu un succès fulgurant depuis sa sortie en accès anticipé le 18 janvier 2024. Il a vendu plus de 5 millions de copies en trois jours et a atteint 1,5 million de joueurs simultanés sur Steam, se classant troisième dans le classement des jeux les plus joués de tous les temps.
Mais ce succès ne s’est pas fait sans controverses. De nombreuses personnes ont crié au plagiat de Pokémon, en pointant du doigt les similitudes flagrantes entre les Pals et les Pokémon. Certains Pals semblent en effet être des copies presque conformes de Pokémon existants, comme le montre ce comparatif.
Les accusations de plagiat ne se limitent pas aux designs des créatures. Certains éléments du gameplay, comme les Pal Sphères qui servent à capturer les Pals, ou le système de types qui détermine les forces et les faiblesses des Pals, sont directement inspirés de la franchise Pokémon.
Mais le plagiat n’est pas la seule polémique qui entoure Palworld. Certains internautes ont aussi soupçonné le jeu d’avoir été créé avec des outils d’IA. Ils se basent sur les tweets du PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, qui a exprimé son intérêt pour l’IA et son utilisation dans le développement de jeux vidéo. Il a notamment partagé en 2021 des exemples de Pokémon générés par une IA, en se disant impressionné par le résultat.
Pocketpair n’a pas confirmé ni infirmé l’utilisation d’IA dans la création de Palworld. Le studio a simplement déclaré que le jeu était davantage inspiré par Ark: Survival Evolved que par Pokémon, et qu’il avait essayé de se distinguer de ce dernier.
Palworld est-il un jeu original ou un pâle plagiat de Pokémon ? Les fans de la franchise de Nintendo vont-ils laisser passer ce plagiat ? La réponse se trouve peut-être dans le jeu lui-même, qui propose une expérience de jeu différente de celle de Pokémon, avec des éléments de survie, de construction et de réalité virtuelle.
Palworld est disponible en accès anticipé sur Steam. Il devrait sortir en version finale en 2024.
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